三七中含有皂苷类、多糖类、氨基酸、蛋白质、黄酮类、有机酸类、甾醇类等多种成分，主要可分为皂苷及非皂苷两大类。其中，皂苷类化合物，即三七总皂苷，是三七的主要化学成分，也是三七中公认的主要有效成分之一。

随着目前对三七总皂苷药理作用研究的不断深入，三七总皂苷越来越多地被人们重视并运用在临床治疗中。

现代药理学研究表明，三七总皂苷具有改善心肌缺血、抗血栓、抗炎、抗氧化、抗动脉粥样硬化、调节血管内皮细胞功能、改善脑缺血损伤等方面的作用。

抗心肌缺血 近年来大量研究表明三七总皂苷主要通过抗氧化应激、阻滞钙离子超载、抑制中性粒细胞活化黏附、调节能量代谢、抑制细胞凋亡、调节血管内皮细胞功能等途径保护心肌，防止再灌注损伤。三七总皂苷还可通过上调血管内皮生长因子促进梗死周边区新生血管形成。

抑制心肌肥厚 血管平滑肌细胞的迁移是造成心脑血管疾病的重要病理基础，三七总皂苷可阻断血管平滑肌细胞的迁移，从而起到抑制心肌肥厚的作用。

抗脑缺血损伤 脑缺血/再灌注损伤是一种复杂的脑损伤，三七总皂苷可以改善脑神经功能，减少脑梗死面积，加速缺血侧细胞凋亡，从而对脑缺血及脑缺血/再灌注损伤发挥保护作用。

对脑出血的保护作用 三七总皂苷能减少神经细胞凋亡及凋亡相关蛋白表达，降低脑出血后继发性损伤。高血压脑出血患者如有血肿存在往往会影响其治疗效果及预后。三七总皂苷具有活血化瘀的功效，即可吸收血肿，因此其可以用于治疗急性期脑出血。

抗动脉粥样硬化 研究发现三七总皂苷防止动脉粥样硬化的机制可能与其明显提高血脂异常患者内皮祖细胞的数量有关。此外，动脉粥样硬化与炎症和免疫反应也有着密切的关系，三七总皂苷能有效降低动脉粥样硬化患者血清炎症因子的表达，减少炎症因子的释放，保护高脂血症合并动脉粥样硬化患者血管内皮的功能，抑制颈动脉内膜增厚及动脉粥样硬化斑块增大，从而延缓动脉粥样硬化的进展。

抗血小板聚集  血小板活化是引起血小板聚集的直接原因，血小板聚集会导致血栓形成，引起动脉粥样硬化、心肌梗死、脑卒中等多种心脑血管疾病。研究发现三七总皂苷具有改善血管内皮功能、降低血液黏度、抑制血小板活化和聚集等功效，从而具有抗血栓形成的作用。

调节血脂 高脂血症是以血浆脂质浓度增高为主要临床表现的病症，血脂异常极易引发动脉粥样硬化、冠心病。研究显示三七总皂苷能显著降低高血脂地鼠的血脂水平，具有保肝功效。

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