三七为五加科人参属植物Panax notoginseng (Burk.) F.H.Chen，其根与根茎是我国传统名贵中药材，使用历史悠久，在历代曾有过各种异名，如山漆、金不换、血参等，用于活血化瘀、消肿止痛、滋补强壮，是中医治疗跌打损伤的重要药物。

三七为历版《中华人民共和国药典》的法定名称。《全国中草药汇编》上册1975年版收载三七的别名有田七、滇七、参三七、汉三七，《中药正别名集》（韩维恒，1993年）记载三七的别名有山漆、金不换、血参、田漆、旱三七、盘龙七等。商品名有三七、田州三七、田三七、田七、狗头三七、贡三七、广三七、筋条七、剪口七、绒毛七、春七、冬七、滇三七、人参三七、参三七等，炮制品名有三七薄片、三七粉（面）等。历代用得较多的名称为三七、田七和参三七。以集散地和产地称之为田州三七、田三七和田七，狗头三七以形状称之，曾为贡品称之为贡三七，以产地称之滇三七、广三七，以药用部位称之为筋条七、剪口七、绒毛七，与人参近似称之为人参三七、参三七。

李时珍在《本草纲目》中称“彼人言其叶左三右四（注：叶应该指小叶），故名三七，盖恐不然。或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也，此说近之。金不换，贵重之称也”。

在《植物名实图考》一书中，作者吴其濬以书询广南（今云南东南部）太守，答曰：“三茎七叶，畏日恶雨，土司利之……”。该书是作者在长期对植物进行实地考察和大量收集资料的基础上编绘而成，作者虽未亲自到实地考察过三七，是以书信收集得到的信息，但该书对植物品种考证有很高价值，值得参考。这种以植物形态来源的说法，认为三七以“其叶左三右四”或“三枝七叶”而得名，虽然不符合现代植物学描述，但也有一定合理性，与古人对人参“三桠五叶”的描述颇为相似。上述茎三或三茎应该指茎的分枝，叶七则是指小叶，不是指复叶，每片复叶有小叶 3～7片。

中国科学院昆明植物研究所杨崇仁认为三七的名称溯源，应从最早应用三七的民族语言中去考究，广西西南和云南南部的苗族是最早发现并利用三七的民族之一。苗语称三七为“猜”（chei）。生长在山中的“猜”，即“山猜”。汉族结合其有“黏合金疮如漆”之描述，用谐音称为“山漆”，后简化为“三七”。因此，“三七”之名似以苗族的“山猜”与汉族的“山漆”谐音结合形成，是我国民族医药相互融合的体现。

当然三七之名也有其他说法，赵灿熙所著《三七》（1977年）中则认为中医处方中许多药名是由繁体到简写，“山漆”简写为“三七”即为一例。又如董费兆等著《云南三七》（1988年）一书按栽培特点命名，三七因种植需三成光，七成阴之环境，又长三年，七月采挖，三月出苗，七月收，三分栽，七分管而称三七。还有民间传说“三七育苗七个月，移植三年采挖，故为三七”。

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